印第安纳波利斯——保罗·乔治这个名字，总会勾起印第安纳步行者队球迷心中一段复杂而深刻的回忆，这位现役洛杉矶快船队的全明星前锋在一档播客节目中抛出了一枚震撼弹：“如果没有勒布朗·詹姆斯……该死的，我可能会在步行者夺冠。”这句话像一颗投入平静湖面的石子，激起了无数涟漪,也让那段充满硝烟的东区争霸史重回公众视野。

时间倒回2010年代初，步行者队在乔治的带领下迅速崛起，成为东部一股不可忽视的力量，2012-2013赛季，他们一路杀至东部决赛，与拥有詹姆斯、韦德和波什的迈阿密热火队狭路相逢，系列赛打得难分难解，甚至一度战至抢七大战，步行者以76比99惨败,无缘总决赛。

“那支球队有着非凡的化学反应，”乔治在节目中回忆道，“我们有罗伊·希伯特镇守内线，大卫·韦斯特的强硬，兰斯·斯蒂芬森的能量，还有乔治·希尔和我在外线，我们坚信自己能够击败任何人。”

他们始终无法逾越一座名为“勒布朗·詹姆斯”的大山，不仅在2013年，随后的2013-2014赛季，步行者再次以56胜26负的佳绩位列东部第一，却又在东部决赛中以2比4不敌热火，詹姆斯在那轮系列赛中场均贡献22.8分、6.3篮板和5.5助攻,宛如一座无法撼动的屏障。

“每次我们对上热火，都感觉只差那么一点点，”乔治坦言，“勒布朗总是能在最关键的时刻做出正确的选择，他不仅是一个得分手，更是一个领袖，一个能让整个球队变得更好的球员，你不得不尊重他，但同时也感到无比沮丧。”

乔治的这番话并非空穴来风，从2012年到2014年，步行者与热火在季后赛中交手三次，步行者仅取得5胜12负的战绩，詹姆斯在决胜场次中多次打出统治级表现，包括2013年东部决赛第七战的32分8篮板4助攻,以及2014年东部决赛第六战的25分6篮板4助攻。

“那些失利真的让人心碎，”乔治说，“我们觉得自己有实力夺冠，但勒布朗和他的球队总是挡在路上，有时候我会想，如果没有他，或许我们已经举起了奥布莱恩杯。”

这段历史不仅改变了步行者的命运，也深刻影响了乔治的职业生涯，2014年夏天，他在美国队训练赛中遭遇严重腿伤，几乎断送职业生涯，尽管他奇迹般回归，但步行者队的竞争力已大不如前，乔治在2017年被交易至俄克拉荷马雷霆队,结束了他在印第安纳的7年时光。

“离开步行者是我职业生涯中最艰难的决定之一，”乔治说，“那里有我的青春，我的奋斗，还有那些未完成的梦想，我永远感激印第安纳的球迷，他们一直支持着我。”

乔治的言论引发了篮球界的广泛讨论，许多专家和球迷都认为，那支步行者队确实具备冠军实力，前步行者队主教练弗兰克·沃格尔（现任菲尼克斯太阳队教练）曾多次表示，他的球队只是“生不逢时”,遇到了历史上最伟大的球员之一。

“保罗说的没错，”沃格尔在近日接受电话采访时表示，“那支步行者队是联盟中最具防守韧性的球队之一，我们有高度、有深度，也有球星，但勒布朗的存在让一切变得不同，他就像是东部的守门人，没有他的允许，谁也别想过去。”

不仅是沃格尔，许多当时对手球队的成员也认同这一观点，前热火队球员肖恩·巴蒂尔在社交媒体上写道：“勒布朗是我们能够连续四年进入总决赛的关键，没有他，东部的历史可能会完全不同。”

历史没有如果，詹姆斯的存在不仅定义了那个时代，也成就了无数传奇故事，但对于乔治和步行者队来说，这段经历永远是一个“未完成的梦想”，正如乔治所说：“你只能接受现实，然后继续前进。”

乔治在快船队继续追逐总冠军梦想，而詹姆斯则在洛杉矶湖人队书写着新的传奇，尽管时光流逝,但那段东部的激烈对抗依然深深烙印在许多人心中。

或许，这就是体育的魅力所在——它充满了遗憾与假设，但也正是这些未竟的故事，让历史变得更加丰富多彩，对于保罗·乔治和印第安纳步行者队来说，虽然没有总冠军戒指，但他们留下的坚韧与拼搏精神,依然值得被铭记。

而勒布朗·詹姆斯，这座曾经无法逾越的高山，将继续以他的伟大,定义着一个时代。